Cometa Halley faz sua primeira grande aproximação da Terra

Talvez o mais famoso entre os cometas, o Halley fez a sua primeira grande aproximação da Terra em um dia como este, em 1985, quando pode ser observado da Terra com uso de binóculos em locais de baixa poluição visual. Neste dia, o cometa esteve a 90 milhões de quilômetros do nosso planeta. Uma aproximação ainda maior iria ocorrer em abril do ano seguinte, quando ele passaria a 60 milhões de quilômetros e poderia ser visto a olho nu. Este cometa retorna às regiões interiores do Sistema Solar a cada 75-76 anos. Desta maneira, sua próxima passagem pela Terra deverá ocorrer em 2061.

Este foi o primeiro cometa a ser reconhecido como periódico, descoberta feita por Edmond Halley em 1696. A passagem do cometa foi registrada pela primeira vez em 240 a.C. e, desde então, foi observado a olho nu em outras 30 aparições registradas. As partículas de poeira que são deixadas pelo Halley são responsáveis por duas chuvas de meteoros na Terra: Eta Aquárida, entre abril e maio, e Oriónidas, no final de outubro.

Imagem:  [Public domain], via Wikimedia Commons