No dia 7 de setembro de 1977, os presidentes dos Estados Unidos, James Carter, e do Panamá, Omar Torrijos, assinaram os documentos para que a nação da América Central tomasse o controle do canal a partir de 31 de dezembro de 1999. A assinatura do acordo é o resultado de um pedido dos panamenhos para que fosse restabelecido o controle da passagem oceânica. A cerimônia de assinatura aconteceu na sede da Organização dos Estados Americanos.
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