Nasce o astrônomo norte-americano Edwin Powell Hubble

No dia 20 de novembro de 1889 nascia o astrônomo Edwin Powell Hubble, na cidade de Marshfield, nos Estados Unidos. Ele se formou em matemática e astronomia na Universidade de Chicago, e, em seguida, trabalhou durante um curto período como advogado. Contudo, deixou a carreira para retornar de vez à astronomia. Depois de concluir o seu doutorado, começou a trabalhar no Mount Wilson Observatory. Entre 1922 e 1924, descobriu que certas nebulosas continham tipos de estrela cefeida (estrela gigante ou uma supergigante amarela). Ele também calculou que elas estavam a centenas de milhares de anos-luz de distância (fora da Via Láctea) e que as nebulosas eram, na verdade, outras galáxias. Ao estudar as galáxias, ele fez, em 1927, sua segunda descoberta notável: a de que as galáxias estavam se afastando da Via Láctea a taxas que aumentavam com a distância. Isto implica que o universo, considerado imutável, estava se expandindo. Ele ainda determinou que a relação entre a velocidade das galáxias e sua distância era uma constante (constante de Hubble). O cálculo original do Hubble da constante, entretanto, estava incorreta, o que fez com que a Via Láctea fosse maior do que todas as outras galáxias e também a mais jovem de todo o universo, com menos idade, inclusive, em relação ao planeta Terra. Mais tarde, outros astrônomos determinaram que as galáxias estavam sistematicamente mais distantes e resolveram a discrepância. Depois de sua morte, seu nome foi dado ao primeiro telescópio espacial, colocado em órbita em 1990, para estudar o espaço sem as distorções causadas pela atmosfera.

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