Sucessor e filho de Dom Pedro I, foi o homem que mais tempo governou o Brasil (entre 1840 e 1889). Teve papel decisivo na Guerra do Paraguai ao não aceitar dialogar com o presidente paraguaio Solano Lopez e assinar um tratado com Argentina e Uruguai para frear o ímpeto expansionista do Paraguai. A fim de defender sua soberania, também não aceitou negociar um fim para o conflito sem ver Solano Lopez preso ou morto, o que aconteceu depois de 5 anos, de estourar o orçamento do Império e de quase meio milhão de mortos.