No dia 8 de agosto de 2008 tinha início os Jogos Olímpicos de Pequim, na China. Um total de 10.500 atletas competiram em 28 esportes. Para a realização do primeiro evento deste porte na China, o governo investiu mais de US$ 42 bilhões em obras para as provas e infraestrutura. Um dos grandes destaques dos Jogos na China foi o nadador norte-americano Michael Phelps, que quebrou o recorde de maior número de medalhas de ouro (oito) em uma única edição de Jogos Olímpicos e maior número de medalhas de ouro de um atleta olímpico (14). Usain Bolt, da Jamaica, assegurou o título simbólico de "homem mais rápido do mundo" ao bater o recorde mundial dos 100m e 200 metros rasos. Logo após os Jogos Olímpicos, foram realizados os Jogos Paralímpicos, de 6 a 17 de setembro. O Brasil conquistou sua primeira medalha de ouro na natação com César Cielo nos 50m livre. Também obtiveram medalhas de ouro a judoca Ketleyn Quadros, na categoria até 57 quilos, e Maurren Maggi, que levou o primeiro ouro individual feminino, na prova do Salto em distância do atletismo. No final do evento, a China dominou o quadro de medalhas, com 51 medalhas de ouro, 15 a mais do que os EUA, com 36. Entretanto, a imprensa norte-americana não reconheceu este feito e usou o ranking com base no número total de medalhas. Com isso, os EUA ficaram na frente, com 110 contra 100.
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