No dia 19 de setembro de 1990, estreava nos cinemas dos Estados Unidos o filme Os Bons Companheiros, do diretor Martin Scorsese. A produção, estrelada por Ray Liotta, Robert De Niro, Lorraine Bracco e Joe Pesci, foi baseada no best-seller livro Wiseguy (1986), escrito pelo repórter investigativo Nicholas Pileggi, de Nova York. Na obra de não-ficção, ele conta a verdadeira história de Henry Hill (Liotta), mafioso que se tornou informante do FBI, entre as décadas de 50 e 80. O filme Os Bons Companheiros ganhou seis indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme e Melhor Diretor. Pesci levou a estatueta de Melhor Ator Coadjuvante por sua atuação como o mafioso psicótico Tommy DeVito. Os Bons Companheiros teve um bom desempenho nas bilheterias, arrecadando R$ 46,8 milhões só nos Estados Unidos, superando o orçamento de US$ 25 milhões.
Martin Scorsese já havia se consagrado como diretor em produções anteriores e pela parceria de trabalhos com Robert De Niro. Ambos estiveram juntos em Taxi Driver (1976), Touro Indomável (1980) e O Rei da Comédia (1982). Após Os Bons Companheiros, em que De Niro interpretou o mafioso irlandês Jimmy Conaway, o ator trabalhou com Scorsese em Cabo do Medo (1991) e Casino (1995). Posteriormente, Scorsese também dirigiu Gangues de Nova York (2002), O Aviador (2004) e Os Infiltrados (2006), que lhe rendeu seu primeiro Oscar de Melhor Diretor, após cinco indicações anteriores na mesma categoria.
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