Hitler recebe a notícia da traição iminente da Itália

No dia 30 de julho de 1943, Adolf Hitler descobre que a Itália, seu aliado, está ganhando tempo antes de negociar as condições de rendição aos Aliados, tendo em conta a queda de Mussolini do poder. Hitler temia que isso ocorresse por conta dos acontecimentos recentes na Itália. Hitler tinha chegado ao país em 19 de julho e conversado com Il Duce sobre sua liderança militar e seus fracassos. Apesar de Mussolini não admitir, a Itália estava a ponto de entrar em colapso, o que deixaria a península italiana aberta à ocupação aliada. Apesar da garantia de Mussolini a Hitler de que a Itália continuaria na batalha, o líder alemão começou a se preparar para a possibilidade de rendição da Itália aos Aliados.

Quando Mussolini foi derrubado do poder e preso por sua própria polícia seis dias depois, Hitler reuniu Goering, Goebbels, Himmler, Rommel e o chefe de comando da Marinha alemã, Karl Doenitz no seu quartel-general para revelar os planos de ação. As ações já estavam desenhadas, entre elas, constava o resgate de Mussolini do cativeiro; a ocupação de Roma pelas forças alemãs, a reinstalação de Mussolini e seu governo fascista; a ocupação alemã de toda a Itália; e a destruição da frota italiana, para evitar que ela fosse usada pelos Aliados.

Os conselheiros de Hitler pediram cautela, especialmente porque a ação exigiria a realocação de tropas da frente oriental. Os Aliados ainda não haviam se movimentado em Roma, no entanto, e, apesar de Mussolini ter sido preso, o governo italiano não tinha formalmente se rendido. A Alemanha tinha recebido garantias do sucessor de Mussolini, o general Badoglio, de que a Itália continuaria a lutar ao lado de Alemanha. Em seguida, em 30 de julho, Hitler leu uma mensagem de seu chefe de polícia de segurança, em Zagreb, que um general italiano tinha dito a um general croata que as garantias da Itália de lealdade para a Alemanha foram "projetados apenas para ganhar tempo para a conclusão das negociações com o inimigo."

Imagem: Muzej Revolucije Narodnosti Jugoslavije [Domínio público], via Wikimedia Commons