Morre Zagallo, lenda absoluta da história do futebol

Mário Jorge Lobo Zagallo, lenda do futebol brasileiro, morreu em 5 de janeiro de 2024, aos 92 anos, no Rio de Janeiro. Ao longo de sua carreira vitoriosa, o "Velho Lobo" se consagrou como uma das poucas pessoas a conquistar a Copa do Mundo tanto como jogador quanto como treinador. 

Legado formidável

Nascido em 9 de agosto de 1931, em Atalaia (AL), Zagallo se mudou para o Rio de Janeiro aos oito meses de idade. Desde os tempos de escola ele mostrava aptidão para os esportes, em especial o futebol. Na época, ele já sabia que iria seguir carreira nos gramados. No entanto, seu pai, Aroldo, queria que o filho fizesse um curso de contabilidade para ajudá-lo na fábrica de tecidos da família. Coube a seu irmão, Fernando, convencer o pai a deixá-lo fazer o que ele mais gostava: jogar bola.

Como jogador, Zagallo teve uma carreira brilhante. Jogando como ponta-esquerda, ele foi tricampeão carioca pelo Flamengo, de 1953 a 1955. Além disso, foi um dos protagonistas da seleção brasileira que conquistou a Copa do Mundo de 1958, na Suécia, ao lado de Pelé, Garrincha e outros grandes nomes. Ele também esteve presente na Copa de 1962 (a segunda conquista brasileira). Sua versatilidade em campo e sua habilidade de driblar adversários foram características marcantes ao longo de sua carreira como jogador.

Após encerrar sua trajetória como atleta, Zagallo começou uma carreira como treinador que também deixou um legado formidável. Ele comandou a seleção brasileira na Copa do Mundo de 1970, no México, conquistando o tricampeonato mundial em um time que é considerado por muitos como uma das melhores equipes de todos os tempos, com Pelé, Jairzinho, Rivelino, entre outros craques. Em 1994, foi tetracampeão da Copa do Mundo, dessa vez como coordenador técnico da Seleção comandada por Carlos Alberto Parreira.

O Velho Lobo ainda treinou o Brasil em 1974 e 1998 (durante o último, obteve um vice-campeonato) e foi novamente coordenador técnico da Seleção Brasileira na Copa do Mundo FIFA de 2006, compondo a comissão técnica de Carlos Alberto Parreira, reeditando a parceria de 1994, dessa vez sem sucesso. Foram cinco finais em sete participações nas Copas do Mundo. Ele também comandou as seleções do Kuwait, da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos.

Zagallo também teve passagens por clubes como  Botafogo, Vasco da Gama, Fluminense entre outros, sempre deixando sua marca. Seu estilo de liderança, conhecimento tático e paixão pelo jogo o tornaram uma figura icônica no mundo do futebol. A expressão "vocês vão ter que me engolir!", dita por ele aos críticos de seu trabalho após vencer a Copa América em 1997, tornou-se célebre.