Nasce Marcos Pontes, o primeiro astronauta brasileiro

No dia 11 de março de 1963 nascia, em Bauru (SP), Marcos Cesar Pontes, tenente-coronel da Força Aérea Brasileira (FAB) que entrou para a história como o primeiro astronauta brasileiro (e sul-americano) a ir ao espaço. Ele partiu no dia 29 de março de 2006 na chamada "Missão Centenário", em comemoração aos cem anos do voo de Santos Dumont no avião 14 Bis.

Pontes decolou do Centro de Lançamento de Baikonur, no Cazaquistão, em direção à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da nave russa Soyuz TMA-8, com oito experimentos científicos brasileiros. A tripulação era formada ainda por Jeffrey Williams, dos EUA, e Pavel Vinogradov, da Rússia. Pontes retornou no dia 8 de abril a bordo da nave Soyuz TMA-7.

Após seu retorno, Pontes solicitou a reserva da FAB, mas ainda continuou a trabalhar no programa espacial brasileiro. Ele  é autor de dois livros: "É Possível! Como transformar seus sonhos em realidade" e "Missão cumprida, A História Completa da Primeira Missão Espacial Brasileira". Em 2019, assumiu o ministério da Ciência e Tecnologia. 

Imagem: Wilson Dias/Agência Brasil, via Wikimedia Commons