O ator Sylvester Stallone começava a filmar, no dia 9 de janeiro de 1976, a clássica história de um lutador de boxe, que foi da miséria à riqueza e do anonimato à fama.O filme Rocky, o Lutador, também representou uma virada na vida de Stallone, autor do roteiro da produção e também sua estrela principal. Ele era um ator principiante, que veio de um passado de muitas dificuldades e que emplacou o roteiro de um filme que, definitivamente, mudaria sua carreira para sempre. Seu filme foi um sucesso e premiado com Oscar.
Quando Stallone teve a ideia de escrever o roteiro de Rocky, ele morava com a esposa e o cachorro em um apartamento acanhado em Hollywood. Ele começou a escrever scripts, pois desta maneira teria uma chance maior de atuar. De acordo com um perfil de Stallone, publicado no New York Times em 28 de novembro de 1976, ele escreveu o roteiro inteiro de Rocky em apenas 3 dias e meio. Depois de um longo processo de negociação, Stallone vendeu seu roteiro para os produtores Irwin Winkler e Robert Chartoff, com a condição de que ele interpretasse o personagem principal, o boxeador Rocky Balboa.
A produção, dirigida por John Avildsen, foi filmada em 28 dias, com orçamento de US$ 1 milhão. O filme dividiu a crítica, mas se tornou o sucesso mais inesperado do ano, deixando Stallone com 10% da arrecadação das bilheterias, o que o tornou um homem rico. O filme foi o primeiro a usar a chamada Steadicam, usada principalmente nas cenas de luta e as cenas de corrida Rocky na Filadélfia durante seu treinamento. O invento pioneiro de Garrett Brown ajudou a manter a câmera em movimento constante para criar um efeito de flutuação na cena. No Oscar de 1977, Rocky foi nomeado em nada menos do que 10 categorias, incluindo Melhor Ator e Melhor Roteiro Original, e ganhou três Oscars: Melhor Diretor, Melhor Filme e Melhor Montagem. O filme também teve cinco sequências.
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