Módulo privado envia as primeiras imagens do Polo Sul da Lua, local jamais explorado 

Apesar de a missão do módulo de pouso Odysseus ter sido encurtada por problemas técnicos, o equipamento enviou suas primeiras fotografias do Polo Sul da Lua. Essa região da superfície lunar nunca havia sido explorada antes por humanos. O dispositivo é o primeiro de propriedade privada a alcançar o satélite natural da Terra.

Missão abreviada

De acordo com o anúncio da empresa Intuitive Machines, responsável pelo Odysseus, o módulo fez uma imagem da superfície lunar enquanto descia verticalmente em direção ao local de pouso. Em seguida, o equipamento captou outra imagem aproximadamente 35 segundos após tombar ao tropeçar em uma de suas pernas.

The images included here are the closest observations of any spaceflight mission to the south pole region of the Moon. Odysseus is quite the photographer, capturing this image approximately 30 meters above the lunar surface while his main engine throttled down more than 24,000… pic.twitter.com/O6E7w3Y2Hi

— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 27, 2024

Mesmo que a missão do Odysseus tenha sido abreviada, os cientistas planejam coletar dados até que os painéis solares do módulo de pouso não estejam mais expostos à luz. A missão teve que ser encurtada devido a diferentes fatores. Em primeiro lugar, módulo caiu de lado durante seu pouso histórico no dia 22 de fevereiro. Essa posição limitou a exposição dos seus painéis solares à luz solar, necessária para recarregar as baterias do equipamento.

Odysseus captured this image approximately 35 seconds after pitching over during its approach to the landing site. The camera is on the starboard aft-side of the lander in this phase. 2/5 (26FEB2024 0745 CST) pic.twitter.com/oUcjk3bCqW

— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 26, 2024

Além do pouso imperfeito, erros humanos causaram a falha dos telêmetros guiados por laser da espaçonave (projetados para fornecer leituras de altitude e velocidade de avanço ao sistema de navegação autônomo do Odysseus) antes de seu pouso.

Em sua missão lunar, o Odysseus transportou seis instrumentos científicos da NASA e seis cargas privadas. Este evento marca o primeiro pouso de uma espaçonave americana no satélite natural da Terra em mais de 50 anos, desde a histórica missão Apollo 17 em 1972.