O dia mais curto da história: Terra gira mais rápido de modo anormal e bate recorde

A duração normal de um dia na Terra é de 24 horas, ou 86.400 segundos. Mas, em 29 de junho de 2022, nosso planeta girou tão rapidamente que registrou o dia mais curto da história. De acordo com a plataforma especializada Time and Date, a rotação planetária foi completada 1,59 milissegundos mais rápido do que a média.

Oscilação de Chandler

Segundo cientistas, a Terra tem sido mais propensa a desacelerar nas últimas décadas, o que torna os dias ligeiramente mais longos. Mas nos últimos anos, essa tendência se inverteu e os dias foram ficando cada vez mais curtos. Em 2020, o planeta atingiu os 28 dias mais curtos desde 1960, quando começaram a ser feitas medições diárias e precisas.

Embora a Terra gire constantemente, esse padrão pode variar de um dia para o outro, quando a rotação acelera ou desacelera em frações de milissegundos. Embora não se saiba ao certo por que isso acontece, existem várias teorias a esse respeito. Uma delas diz que a aceleração dos últimos anos pode estar ligada à oscilação de Chandler, um leve desvio no eixo de rotação terrestre.

Segundo os cientistas, trata-se de um fenômeno semelhante ao tremor que ocorre quando um pião começa a ganhar impulso ou, ao contrário, desacelera. Essa oscilação foi detectada pela primeira vez no final da década de 1980 pelo astrônomo Seth Carlo Chandler.  Se o aumento da velocidade de rotação da Terra continuar, os cientistas avaliam que isso pode introduzir o primeiro segundo negativo adicional na história. Embora essa medida não modifique a percepção do tempo de um ser humano, é de vital importância para que os relógios atômicos continuem precisos, pois eles orientam o funcionamento de equipamentos como GPS e satélites de observação.