Estudo revela causa da morte de crocodilo mumificado no Antigo Egito

Pesquisadores utilizaram tecnologia avançada de imagem 3D para desvendar a provável causa da morte de um crocodilo mumificado há cerca de 2.500 anos no Antigo Egito. A análise revelou que a última refeição do réptil pode ter sido fatal. Um estudo sobre a descoberta foi publicado no jornal Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage.

Oferenda ao deus crocodilo

Os cientistas das universidades de Manchester, Loughborough e Birmingham, no Reino Unido, revelaram que um peixe recém-comido, ainda preso a seu anzol, foi encontrado no estômago do crocodilo, provavelmente causando sua morte. Utilizando software especializado em combinação com raios-X e tomografia computadorizada, os cientistas conseguiram extrair virtualmente o anzol da múmia e, em seguida, construíram uma réplica primeiro em plástico e depois em seu material original, bronze.

O crocodilo havia engolido várias pequenas pedras conhecidas como gastrolitos para auxiliar na digestão de pedaços de carne e na regulação da flutuabilidade. A presença de mais gastrolitos na parte superior do trato digestivo indica uma tentativa de digerir sua última refeição, sugerindo que ele morreu antes que esses elementos alcançassem seu estômago.

A integridade esquelética do peixe sugere que ele foi engolido inteiro e ainda não havia sido afetado pelas enzimas digestivas ou pela ação abrasiva dos gastrolitos. A rápida ingestão do peixe e a morte do crocodilo sugerem, segundo os pesquisadores, que ele foi capturado deliberadamente na natureza e mumificado como uma oferenda ao deus crocodilo Sobek logo em seguida.

"Nosso trabalho revelou muitas informações sobre a vida do crocodilo e o tratamento pós-morte de seus restos. As múmias têm fascinado visitantes de museus de todas as idades, e nosso trabalho proporciona uma oportunidade única de conectar os visitantes à história deste animal", disse Lidija McKnight, líder do estudo e pesquisadora da Universidade de Manchester.