A parte mais obscura da vida de Pelé: a história da filha que o Rei não reconheceu

Consagrado na história do esporte como o Rei do Futebol, Pelé tem uma passagem controversa em sua vida. No início da década de 1990, Edson Arantes do Nascimento foi procurado por uma jovem chamada Sandra Regina Machado, que dizia ser sua filha. Apesar de um teste de DNA ter provado que isso era verdade, o ex-atleta nunca a reconheceu oficialmente.

Pelé não reconheceu a filha

Sandra procurou Pelé em 1991, afirmando que era fruto de um relacionamento que ele manteve com a mãe dela, Anísia Machado, em 1963. O ex-jogador não acreditou e pediu um teste de DNA. Na mesma época, ela revelou sua história para a imprensa, o que teria irritado Pelé.

Em 1992, quando o exame de DNA deu resultado positivo, Pelé recorreu à Justiça contestando o resultado. Durante a longa batalha judicial que se seguiu, Pelé moveu 13 recursos contra Sandra. Apenas em 1996, o Superior Tribunal de Justiça (STJ) reconheceu que ela era filha do ex-jogador. A partir daí, Sandra adotou oficialmente o sobrenome do pai, "Arantes do Nascimento". 

Com o passar dos anos, apesar de tentativas de aproximação, Pelé manteve uma relação distante com a filha. Após ter sido reconhecida na Justiça, Sandra se casou e entrou para a política. Ela foi eleita vereadora em 2000 e reeleita em 2004 na cidade de Santos. 

Morte da filha de Pelé

Sandra morreu em 2006, após ter sido diagnosticada com câncer de mama (por convicção religiosa, ela teria se recusado a seguir o tratamento contra a doença). Pelé enviou duas coroas de flores, mas não compareceu ao velório. Em 2013, os dois filhos de Sandra ganharam na Justiça o direito de receberem pensão do avô.

Anos após a morte de Sandra, o jornalista Milton Neves revelou que Pelé considerava que "até hoje ninguém sabe toda a história envolvendo minha filha". De acordo com Neves, o ex-jogador disse que havia feito um acordo com Sandra, "mas, depois disso, a relação com alguns interlocutores passou a não ser mais tão amistosa, principalmente quando o genro entrou na história". O jornalista contou ainda que o ex-jogador acreditava que algumas cobranças financeiras "soavam como chantagem" e que se sentia pressionado. 

Em 2002, Pelé reconheceu a paternidade de outra filha, Flávia, com quem estabeleceu uma boa relação. Ela nasceu em 1968, em Porto Alegre, fruto de um relacionamento casual do ex-jogador. Na época do reconhecimento, ele comparou os casos envolvendo as duas filhas. "Tive um sentimento legal quando a conheci porque ela (Flávia) não veio me pedir nada. Ela veio contar a história dela e queria me conhecer. Como não exigiu nada, acabou ganhando tudo o que quis", afirmou em entrevista para a revista Isto É Gente.