São Francisco de Assis e a história do primeiro presépio

Montar presépios é uma das maiores tradições do Natal ao redor do mundo. Mas nem todos sabem que um  santo católico muito reverenciado está por trás da origem desse costume. Isso porque a criação do primeira cena de natividade remonta ao século XIII, sendo atribuída a São Francisco de Assis. 

Representação viva

Conta-se que, em 1223, São Francisco estava na cidade italiana de Greccio durante a época do Natal. Profundamente tocado pelo significado espiritual do nascimento de Jesus Cristo, ele queria criar uma representação viva do evento para ajudar as pessoas a visualizarem e se conectarem com a história da natividade. Sua inspiração teria sido uma viagem à Terra Santa (quando retornou, ele achou Greccio parecida com Belém).

Com a permissão do Papa Honório III, São Francisco montou uma cena especial em uma gruta nos arredores da cidade. Ele utilizou um jumento e um boi de verdade, recriando a presença dos animais que estavam presentes na narrativa do nascimento de Jesus. Além disso, colocou uma manjedoura com palha no local. Curiosamente, a montagem de Francisco não tinha as figuras de Maria, José e Jesus em forma de bebê, como se tornaria comum posteriormente.

Na noite de Natal, a atmosfera era envolvente e emocionante. As pessoas se reuniram na gruta para testemunhar a representação viva da cena do nascimento de Cristo. Diz-se que São Francisco, muito comovido pela presença e pela reverência das pessoas, celebrou a Missa da meia-noite, tornando esse momento uma ocasião de grande significado espiritual para todos os presentes.

Este evento em Greccio é frequentemente considerado como o precursor dos presépios, uma tradição que se espalhou e se tornou um elemento central nas celebrações de Natal ao redor do mundo. A ideia de criar representações do nascimento de Jesus Cristo em igrejas, casas e espaços públicos ganhou popularidade, transmitindo a mensagem do Natal e a importância do nascimento de Jesus para a fé cristã.