Simulação mostra como megatsunami poderá destruir parte dos EUA

Uma assustadora simulação do Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico projetou como um megatsunami causado pela falha de Cascadia poderia devastar a costa norte dos EUA.

Para a projeção, os especialistas usaram como base um poderoso abalo sísmico que atingiu a costa do Japão momentos depois da meia-noite do dia 27 de janeiro e 1700. O tremor de magnitude 9.2 ocorreu ao longo do trecho de quase mil quilômetros da falha de Cascadia. Veja a animação no final do texto.

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Os pesquisadores traçaram as origens desta antiga catástrofe por meio da análise de sedimentos de árvores, de "florestas fantasmas" submersas e de relatos históricos do Japão e de nativos norte-americanos. Com a simulação, os cientistas puderam ter noção de como o tsunami de 1700 viajou dos Estados Unidos para o Japão.

Especialistas acreditam que um evento deste porte ocorra a cada 400-600 anos, e a área no momento estaria pronta para se sacudida novamente. Uma tragédia destas deixaria milhares de mortos e desabrigados.

A falha de Cascadia pode ser considerada a "prima" silenciosa da Falha da San Andreas, porém ela é muito mais perigosa e pode tornar-se conhecida a qualquer momento. A falha se estende da Norte da Califórnia até British Columbia e pode provocar um tremor muito mais forte do que San Andreas.

"A Cascadia pode provocar um terremoto com quase 30 vezes mais energia do que o San Andreas para começar" diz Chris Goldfinger, professor de geofísica da Universidade do Estado do Oregon à CNN.

Caso uma catástrofe ocorra na costa norte dos EUA, no pior cenário são esperados mais de 14 mil mortos, além de 30 mil feridos e milhares de pessoas desabrigadas. A economia da região levaria anos para se recuperar, ou até mesmo décadas. Diante do alerta, as autoridades norte-americanas já se mobilizam para traçar os planos para uma eventual emergência de grandes proporções.