Estranhos círculos galácticos: cientistas tentam desvendar um dos maiores mistérios do universo

Um dos maiores mistérios do universo pode estar prestes a ser desvendado por uma equipe de pesquisadores da Austrália. Desde que os "estranhos círculos de rádio" (ou ORCs, odd radio circles, na sigla em inglês) foram descobertos, há dois anos, eles intrigam astrônomos de todo o mundo. Agora, novas imagens sugerem que o fenômeno está relacionado a buracos negros gigantes.

Estranhos círculos de rádio

Os ORCs são enormes anéis de ondas de rádio fracas que se estendem por cerca de 1 milhão de anos-luz de diâmetro. Até agora, os astrônomos não tinham ideia de onde eles vinham. Mas, novas observações de cinco círculos revelaram que três deles estão em volta de galáxias com buracos negros supermassivos.

Esses buracos negros supermassivos estão presentes nos centros da maioria das grandes galáxias. Como muitas vezes eles expelem enormes jatos de material, os cientistas acreditam que os ORCs podem ter relação com essa atividade. “Sabemos que os ORCs são anéis de emissões de rádio fracas em torno de uma galáxia com um buraco negro altamente ativo em seu centro, mas ainda não sabemos o que os causa ou por que são tão raros”, disse o professor Norris, Ray Norris da Universidade Western Sydney.

Existem agora três teorias principais para explicar o que causa os ORCs. A primeira diz que eles podem ser resquícios de uma enorme explosão no centro de sua galáxia hospedeira, como a fusão de dois buracos negros supermassivos. A segunda aponta que podem ser jatos poderosos de partículas energéticas saindo do centro da galáxia. A última sugere que eles podem ser o resultado de um “choque de terminação” de explosão estelar da produção de estrelas na galáxia. Para conseguir uma resposta definitiva, os pesquisadores terão que fazer novas observações a partir de telescópios de alta precisão.