Estudo diz que o canto das baleias é tão eficiente quanto a comunicação humana

O canto das baleias pode ser tão eficiente quanto a comunicação humana, segundo um estudo publicado na revista Science Advances. A pesquisa analisou vocalizações de 16 espécies de cetáceos e descobriu que a maioria delas segue princípios linguísticos que favorecem a comunicação eficaz. Outro estudo, publicado na Science, encontrou padrões estruturais na música das baleias-jubarte semelhantes aos da linguagem humana, reforçando a complexidade desse tipo de comunicação.

Na pesquisa da Science Advances, Mason Youngblood, pesquisador da Universidade Stony Brook, nos Estados Unidos, avaliou duas leis de eficiência da linguagem humana: a lei de Menzerath, que prevê que sequências mais longas são compostas por elementos menores, e a lei de Zipf, que sugere que os sons mais frequentes tendem a ser mais curtos. Ao analisar mais de 65 mil sequências de canto de baleias e dados de 51 idiomas humanos, ele constatou que 11 das 16 espécies estudadas obedecem à lei de Menzerath em grau igual ou superior ao da fala humana. Já a lei de Zipf foi identificada apenas em baleias-azuis e jubartes, sendo que estas últimas foram as únicas a segui-la no mesmo nível da linguagem humana.

O estudo publicado na Science examinou especificamente o canto das baleias-jubarte e revelou que ele segue uma estrutura hierárquica organizada em frases, temas e músicas completas, características também presentes na linguagem humana. Os pesquisadores usaram métodos quantitativos aplicados à análise da fala infantil e descobriram que esses cantos seguem um padrão estatístico que facilita a aprendizagem e a transmissão cultural ao longo das gerações. Isso sugere que algumas propriedades estruturais da linguagem humana podem não ser exclusivas da nossa espécie.

Essas descobertas reforçam a ideia de que diferentes sistemas de comunicação podem convergir para estruturas semelhantes quando são complexos, aprendidos culturalmente e eficientes. "Do que se sabe, o canto das baleias-jubarte e o canto dos pássaros exibem padrões que seguem essas leis e princípios sem transmitir os significados semânticos que as línguas humanas possuem. Nesse sentido, talvez devêssemos comparar os cantos das baleias à música humana", escreveram Youngblood e Andrew Whiten, da Universidade St Andrews, no Reino Unido, em um artigo complementar.