Marte teve lagos de água líquida há bilhões de anos, indicam novas evidências

Pesquisadores identificaram duas formações geológicas em Marte que sugerem a existência de lagos rasos com água líquida exposta à atmosfera há cerca de 3,7 bilhões de anos. Os padrões ondulados encontrados na rocha são típicos de margens de lagos onde a ação do vento cria pequenas ondulações na areia submersa. Um estudo sobre a descoberta foi publicada na revista Science Advances.

Ambientes potencialmente habitáveis

As formações foram detectadas em 2022 pela sonda Curiosity na cratera Gale. Uma delas surgiu em uma área que já foi um campo de dunas, enquanto a outra, na faixa rochosa Amapari, indica a existência posterior de um lago na região. Esses achados sugerem que Marte teve períodos distintos em que a atmosfera era densa o suficiente para sustentar água líquida na superfície. A pesquisa também reforça a possibilidade de que Marte manteve ambientes potencialmente habitáveis por mais tempo do que se imaginava.

"O formato das ondulações só poderia ter se formado sob água exposta à atmosfera e influenciada pelo vento", disse Claire Mondro, autora principal do estudo e pesquisadora do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), nos Estados Unidos. As ondulações têm cerca de 6 milímetros de altura e espaçamento entre 4 e 5 centímetros, indicando a presença de um lago raso com profundidade de até 2 metros, segundo modelos computacionais desenvolvidos pelo geólogo Michael Lamb.

"A descoberta das ondulações é um avanço importante para a ciência do paleoclima de Marte", afirmou John Grotzinger, ex-cientista-chefe da missão Curiosity. Segundo ele, enquanto missões anteriores já haviam identificado sinais de água corrente, esta é a primeira evidência clara de lagos sem cobertura de gelo, fornecendo novas pistas sobre as condições ambientais do planeta no passado.