Descoberto um gigantesco buraco negro que deve colidir com a Via Láctea

Astrônomos identificaram sinais de um buraco negro supermassivo, com cerca de 600 mil vezes a massa do Sol, escondido na Grande Nuvem de Magalhães (GNM), uma galáxia satélite da Via Láctea. Como a GNM está gradualmente se aproximando da nossa galáxia, esse buraco negro também está em rota de colisão e, em bilhões de anos, pode se fundir com Sagitário A*, o buraco negro no centro da Via Láctea.

Ejeções

A descoberta foi feita por uma equipe liderada por Jiwon Han, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, e se baseia no estudo de estrelas hipervelozes (HVSs) — objetos que se movem a velocidades muito superiores às normais. Dados do telescópio espacial Gaia revelaram que algumas dessas estrelas parecem ter sido ejetadas não do centro da Via Láctea, como se pensava antes, mas da GNM, sugerindo a presença de um buraco negro supermassivo atuando ali.

Além disso, os pesquisadores apontam que uma superdensidade de estrelas na constelação de Leão pode ser resultado dessas ejeções. "A taxa de nascimento e a distribuição das HVSs da GNM não podem ser explicadas por supernovas ou outros processos sem a presença de um buraco negro supermassivo", afirmam os autores.

Embora a colisão entre a GNM e a Via Láctea só deva ocorrer em cerca de 2 bilhões de anos, esse evento pode contribuir para o crescimento do buraco negro central da nossa galáxia. O estudo, publicado no repositório arXiv e submetido ao The Astrophysical Journal, pode mudar o entendimento sobre buracos negros em galáxias menores e a evolução das galáxias no Universo.