Antigos nômades citas fabricavam couro a partir de pele humana, aponta estudo

Um grupo de antropólogos conseguiu confirmar que antigos nômades citas usavam couro feito da pele de seus adversários para produzir aljavas (estojos) nas quais guardavam suas flechas. Embora escritos antigos já descrevessem a prática macabra, nunca havia sido possível comprovar a veracidade desses relatos. A descoberta é tema de um estudo publicado no periódico PLOS One.

Textos de Heródoto

Os citas, um antigo povo nômade que habitava as estepes entre os rios Danúbio e Don, no sul da Rússia e Ucrânia, eram reconhecidos por sua habilidade como cavaleiros e guerreiros incomparáveis. Essas características lhes conferiram uma reputação lendária na antiguidade. Heródoto, historiador e geógrafo grego que viveu há 2.400 anos, relatou que os citas usavam a pele de seus adversários para fabricar vários objetos, como capas para suas flechas, embora até então não houvesse evidências que comprovassem essa afirmação.

"Descascando a mão direita do inimigo, sem tirar as unhas, eles a transformam, depois de curtida, em uma tampa para sua aljava; e não há motivo para admirar-se disso, já que a pele humana, robusta e brilhante, sem dúvida sairia mais branca e lustrosa do que qualquer outra pele", observa Heródoto em um de seus textos.

No novo estudo, os pesquisadores finalmente conseguiram confirmar a afirmação de Heródoto. A pesquisa aproveitou novas tecnologias de análise de DNA para examinar as proteínas de colágeno presentes em 45 artigos de couro recuperados de túmulos citas datados entre os séculos V e IV a.C.

A análise revelou que a maioria das amostras usadas na confecção de aljavas era feita de pele de animais como cavalos, vacas, cabras ou ovelhas. No entanto, uma análise mais detalhada de duas amostras evidenciou que eram feitas de pele humana. Os citas, no entanto, não foram os pioneiros no uso de pele humana na fabricação de couro. Ao longo da história, foram descobertas evidências de seu uso para diversos fins, como encadernação e certos rituais.