Calçado mais antigo da Europa é encontrado em caverna na Espanha

Pesquisadores podem ter identificado os calçados mais antigos já descobertos na Europa. As sandálias foram encontradas em uma caverna de morcegos na Espanha no século XIX, mas só agora sua idade pôde ser determinada. Após novas análises, os cientistas acreditam que esse e outros artefatos que foram recuperados do local tenham cerca de seis mil anos.

O estudo, publicado na revista Science Advances, analisou 76 objetos feitos de materiais orgânicos descobertos na década de 1850 durante atividades de mineração na gruta conhecida como "Caverna dos Morcegos", em Albuñol, na região de Granada. O local é considerado um dos sítios arqueológicos mais emblemáticos da Pré-história na Península Ibérica pela conservação única dos artefatos encontrados em seu interior. Os pesquisadores estudaram a matéria-prima e a tecnologia e fizeram a datação por carbono 14 dos objetos, indicando que o conjunto data de um período entre 9.500 e 6.200 anos atrás.

Segundo a equipe responsável pelo estudo, liderada por pesquisadores da Universidade de Alcalá (UAH) e da Universidade Autônoma de Barcelona (UAB), essa é a evidência direta mais antiga de cestaria (objetos trançados com fibras vegetais) feita por sociedades mesolíticas de caçadores-coletores no sul da Europa. Os achados incluem um conjunto único de outros utensílios orgânicos associados às primeiras comunidades agrícolas do Neolítico. Além das sandálias, a caverna também abrigava cestas e ferramentas, como uma marreta de madeira. 

As análises das sandálias indicam que elas foram confeccionadas com diferentes tipos de grama, além de outros materiais como couro e cal. Segundo os pesquisadores, o calçado data do período Neolítico, o que o torna mais antigo do que o sapato de couro de 5.500 anos descobertos em 2008 em uma caverna na Armênia (entre a Europa e a Ásia).