Hedy Lamarr, a glamorosa atriz de Hollywood que ajudou a inventar o Wi-Fi

Hedy Lamarr foi uma das atrizes mais glamorosas da Era de Ouro de Hollywood. Dona de grande talento e estonteante beleza, ela estrelou dezenas de filmes entre as décadas de 1930 e 1950. Apesar de ter marcado a história do cinema, nos últimos anos ela tem sido valorizada por suas contribuições à ciência, tendo ajudado a inventar a tecnologia que deu origem ao GPS, Wi-Fi e Bluetooth.

Cinema e ciência

Lamarr, cujo nome de batismo era Hedwig Kiesler, nasceu em 1914 em Viena, que fazia parte da Áustria-Hungria. Quando jovem, ela ficou fascinada com teatro e cinema e começou a ter aulas de arte dramática. Em 1933, aos 18 anos, Lamarr conseguiu o papel principal em um polêmico filme tcheco que a tornaria internacionalmente famosa, o drama Ecstasy. A atriz não só aparecia nua, mas também protagonizou a primeira cena não pornográfica de sexo em um filme, que também incluía a primeira representação na tela de um orgasmo feminino.

No mesmo ano, Lamarr conheceu seu primeiro marido, um rico comerciante e fabricante de armas austríaco chamado Friedrich Mandl, um homem controlador e possessivo, que basicamente a mantinha prisioneira em sua própria casa. Ele não apenas a impediu de atuar, mas supostamente gastou uma pequena fortuna tentando comprar todas as cópias existentes do Ecstasy em uma tentativa de banir o filme. Para escapar do casamento, a atriz teria dopado sua empregada, disfarçando-se com suas roupas e fugindo em sua bicicleta.

Livre, ela partiu para os Estados Unidos. O primeiro filme de Lamarr em Hollywood foi Argel (1938), no qual ela interpretou o papel de uma mulher sedutora. Em seguida, ela atuou em produções como Fruto Proibido (1940), com Clark Gable, Pede-se um Marido (1941), com James Stewart, e Ziegfeld Girl (1941), com Judy Garland. Seu último grande papel foi interpretando a protagonista de Sansão e Dalila, ao lado de Victor Mature, em 1949.

Paralelamente, Lamarr mantinha uma carreira de inventora amadora. Em 1940, ela se juntou a seu amigo compositor, George Antheil, e começou a trabalhar em um “sistema de comunicação secreta” destinado ao uso da Marinha dos Estados Unidos. Este sistema usava uma tecnologia de 'salto de frequência' para tornar difícil para equipamentos inimigos, especialmente submarinos, detectarem ou bloquearem qualquer torpedo controlado por rádio disparado de navios dos EUA. 

A invenção deles foi patenteada em 1942 e seus projetos foram submetidos à Marinha. Embora as Forças Armadas reconhecessem seu potencial, a tecnologia só começou a ser implementada após mais de uma década. Essa invenção se tornaria a base para telecomunicações seguras e seria usada no desenvolvimento de GPS, Wi-Fi e Bluetooth. O mundo moderno seria muito diferente sem a colaboração de Lamarr, que morreu no ano 2000, aos 83 anos.