Mais antigas gravuras feitas por neandertais são descobertas na França

Pesquisadores identificaram em uma caverna na França as mais antigas gravuras rupestres feitas por neandertais. A descoberta é tema de um estudo publicado no periódico científico PLOS ONE. O trabalho, de autoria do pesquisador Jean-Claude Marquet e colegas da Universidade de Tours, oferece valiosas informações sobre a expressão simbólica e artística de nossos parentes extintos.

Os neandertais, que por muito tempo foram considerados menos sofisticados do que o Homo sapiens, têm sido reconhecidos recentemente por sua complexidade cultural. No entanto, havia pouca informação disponível sobre suas capacidades artísticas e criações simbólicas. A equipe de cientistas liderada por Marquet examinou uma série de marcações encontradas nas paredes da caverna de La Roche-Cotard, na região de Centre-Val de Loire, que agora foram confirmadas como as mais antigas gravações neandertais.

Ao utilizar técnicas avançadas de análise de traços e fotogrametria, os pesquisadores criaram modelos em 3D das marcas feitas com dedos encontradas nas paredes da caverna. Ao fazer comparações com marcações humanas estudadas anteriormente, a equipe concluiu que as gravuras foram intencionalmente criadas pelos neandertais, com propósito e organização. Embora o significado exato dos símbolos não figurativos permaneça incerto, sua existência em uma idade semelhante às gravações de cavernas criadas pelo Homo sapiens em outras regiões destaca a complexidade e diversidade da espécie extinta.

Uma datação mais precisa dos sedimentos da caverna usando luminescência estimulada opticamente revelou que a caverna foi selada por sedimentos entre 57 mil e 75 mil anos atrás, muito antes do Homo sapiens se estabelecer na região. Além disso, a presença de ferramentas de pedra do tipo Mousteriano, associadas exclusivamente aos neandertais, forneceu evidências convincentes de que essas gravações foram obra de nossos antigos parentes.