Megalodonte: um novo estudo revela a verdadeira forma do mítico tubarão pré-histórico

Um estudo forneceu detalhes reveladores sobre um dos maiores predadores na história do planeta Terra. O megalodonte era um tubarão gigantesco que foi extinto há cerca de 3,6 milhões de anos. Agora, cientistas sugere que seu aspecto era muito diferente do que se acreditava anteriormente.

Maior e mais esguio

Até agora, tudo o que se sabia sobre o megalodonte havia sido baseado principalmente em seus dentes e vértebras, que são os principais elementos fósseis encontrados do animal. No entanto, este conjunto de dados é bastante incompleto, levando a suposições sobre sua aparência e comportamento. Por esta razão, estudos anteriores usaram o grande tubarão branco moderno como modelo para reconstruir a aparência física do megalodonte.

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— SciTechDaily (@SciTechDaily1) February 5, 2024

O modelo anterior indicava que o megalodonte tinha uma forma redonda e corpulenta semelhante à dos tubarões brancos. No entanto, um novo estudo que reexaminou o registro fóssil sugere que o megalodonte era mais esguio e possivelmente até mais longo do que se pensava. As conclusões foram publicadas no periódico científico Palaeontologia Electronica.

O estudo detalha um novo cálculo sobre as proporções do megalodonte, sugerindo que seu tamanho variava entre 18 e 20 metros de comprimento, representando uma ampla margem de erro em comparação com a estimativa anterior de entre 15 e 18 metros. Os restos disponíveis para o estudo são um pequeno número de fósseis que incluem dentes e vértebras incompletas, alguns dos quais têm até 16 centímetros de comprimento.

O paleobiólogo Kenshu Shimada, da Universidade DePaul em Chicago, observou que o megalodonte "pode não ter sido um nadador muito poderoso" em comparação com o grande tubarão branco. No entanto, Phillip Sternes, pesquisador da Universidade da Califórnia e líder do estudo, argumenta que, em sua época, ainda seria "um predador formidável no topo da antiga cadeia alimentar marinha".

Mas o que teria causado o desaparecimento dessa fera dos mares? "Acredito que uma combinação de fatores contribuiu para sua extinção, mas um deles poderia ter sido a chegada do grande tubarão branco, que provavelmente era mais ágil e, portanto, um predador mais eficaz do que o megalodonte", disse Sternes.