Múmias mais antigas do mundo podem ter sido encontradas em Portugal

Pesquisadores podem ter identificado as múmias mais antigas do mundo em Portugal. Acredita-se que os restos mortais em questão tenham cerca de 8 mil anos. Isso quer dizer que são mais velhos do que exemplares mumificados encontrados no Chile e no Egito (que têm entre cerca de 4 mil e 5700 anos).

Técnicas de mumificação

A identificação foi feita ao analisar fotografias de 13 corpos descobertos na década de 1960 no Vale do Sado. Durante o novo estudo, os pesquisadores conseguiram reconstruir as prováveis posições de sepultamento, esclarecendo os rituais mortuários usados pelos povos mesolíticos europeus. As observações sugerem que a população que vivia na região dominava técnicas de mumificação.

Com base no que se conhece a respeito da decomposição de corpos e distribuição espacial dos ossos, os arqueólogos fizeram deduções sobre como os povos do Vale do Sado lidavam com os seus mortos. Eles eram enterrados com os joelhos dobrados e pressionados contra o peito. À medida que os corpos se decompunham, parece que a população da área apertava cordas prendendo os membros dos mortos, comprimindo-os na posição desejada.

Se os corpos eram enterrados em um estado de extrema secura, e não como um cadáver fresco, isso explicaria alguns dos sinais das práticas de mumificação, afirmam os pesquisadores. As pessoas do Vale do Sado podem ter escolhido mumificar seus mortos para facilitar o transporte para o túmulo e para que o corpo mantivesse melhor sua forma na vida após a morte. O estudo, que contou com a participação de arqueólogos das universidade de Uppsala e Lineu, na Suécia, e de Lisboa, em Portugal, foi publicado no periódico científico  European Journal of Archaeology.