Novo estudo aponta possível local de origem da invenção da roda

Um novo estudo liderado por pesquisadores especializados em mecânica computacional lança luz sobre a origem da roda, uma das invenções mais importantes da história. A pesquisa sugere que a tecnologia teria sido desenvolvida por mineradores neolíticos por volta de 3900 a.C., nos Montes Cárpatos, na Europa, enquanto buscavam formas mais eficientes de transportar minério de cobre em túneis estreitos. As conclusões foram publicadas na revista Royal Society Open Science.

Evidências arqueológicas da Idade do Cobre (5000-3000 a.C.) mostram o uso de rodas em regiões como Europa, Ásia e norte da África, incluindo pinturas de cenas de batalha e  brinquedos. Porém, como a adoção da roda foi rápida, especialistas ainda debatem onde e quando ela foi inventada (ou se surgiu de forma independente em diferentes lugares).

Três teorias principais competem sobre a origem da roda. Uma sugere que ela apareceu na Mesopotâmia em torno de 4000 a.C. e depois se espalhou para a Europa. Outra aponta para a costa do Ponto, ao norte da Turquia, por volta de 3800 a.C. A teoria mais recente defende que a invenção ocorreu nos Montes Cárpatos, onde a necessidade de extrair cobre impulsionou inovações no transporte. Segundo Richard Bulliet, professor emérito da Universidade Columbia, que liderou o estudo, as carruagens encontradas nessa última região apresentam um design semelhante aos vagões de mineração modernos. 

No estudo, os cientistas usaram um algoritmo inovador que simula a evolução de sistemas mecânicos, revelando uma sequência de três etapas fundamentais que levaram à criação do modelo roda-e-eixo. Essa abordagem mostrou como a pressão ambiental dos túneis de mineração impulsionou adaptações funcionais, como o uso de cilindros (rolos) encaixados em recipientes para facilitar o transporte de cargas pesadas sem necessidade de reposicionar constantemente os rolos, uma prática comum na época.

Além disso, o estudo demonstra que o conceito de rodas evoluiu de forma incremental, semelhante ao processo de seleção natural em organismos biológicos. Segundo os autores, a descoberta não foi fruto de uma "grande ideia" de um único inventor, mas de melhorias graduais impulsionadas por condições específicas do ambiente de mineração.