Um dos mais antigos templos budistas do mundo é descoberto no Paquistão

Ruínas encontradas durante escavações no norte do Paquistão pertencem a um dos templos budistas mais antigos do mundo. Os arqueólogos acreditam que a estrutura tenha sido erguida entre os séculos III e II a.C. Sidarta Gautama, o Buda, viveu entre os anos 563 a.C. e 483 a.C.

Alexandre, o Grande

A descoberta foi feita perto da cidade de Barikot, no Vale Swat. O local fica na região de Gandhara, que foi conquistada por Alexandre, o Grande e se tornou berço de uma cultura que misturava crença budista e arte grega. As ruínas do templo têm mais de 3 metros de altura e consistem em uma plataforma cerimonial encimada por uma estrutura cilíndrica que abrigava um monumento budista cônico ou em forma de cúpula chamado de estupa.

Durante as escavações, os arqueólogos descobriram que o templo foi construído sobre os restos de uma estrutura anterior ladeada por uma pequena estupa arcaica que antecede o período indo-grego, durante o reinado do rei indo-grego Menandro I (por volta de 150 a.C.) ou de um de seus primeiros sucessores. De acordo com a tradição budista indiana, Menandro I se converteu ao budismo. 

No entanto, o local trouxe ainda mais surpresas para os arqueólogos: poucos dias antes do final da missão, eles notaram que algumas partes do monumento indo-grego haviam sido construídas em uma estrutura ainda mais antiga, cujos estratos incluíam materiais de cerâmica e figuras de terracota que provavelmente foram usadas em Barikot durante os séculos IV e III aC. “A descoberta de um grande monumento religioso criado na época do Reino Indo-Grego atesta que este foi um importante e antigo centro de culto e peregrinação. Naquela época, Swat já era uma terra sagrada para o budismo”, disse o professor Luca Maria Olivieri, da Universidade Ca' Foscari de Veneza.