Amostras trazidas por astronautas da NASA revelam a verdadeira idade da Lua

Novas análises de amostras de cristais lunares coletadas em 1972 por astronautas da Missão 17, da NASA, ajudaram a estimar a idade da Lua com maior precisão. De acordo com os pesquisadores, o satélite natural da Terra é pelo menos 40 milhões de anos mais velho do que se imaginava. A descoberta é tema de um estudo publicado no periódico científico Geochemical Perspectives Letters.

Colisão violenta

De acordo com a teoria mais aceita, a Lua se formou quando um objeto do tamanho de Marte colidiu com a Terra e expeliu um grande fragmento de nosso planeta no espaço. Quando isso aconteceu, a energia do impacto derreteu a rocha que eventualmente se tornou a superfície da Lua. Segundo os autores do novo estudo, os cristais analisados no novo estudo foram formados após o arrefecimento do oceano de magma lunar resultante do processo.

“Esses cristais são os sólidos mais antigos conhecidos que se formaram após o impacto gigante. E porque sabemos a idade desses cristais, eles servem como uma âncora para a cronologia lunar”, disse Philipp Heck, pesquisador da Universidade de Chicago e autor sênior do estudo. Segundo as novas análises desse material, a colisão que resultou na formação da Lua aconteceu há pelo menos 4,46 bilhões de anos. 

“É incrível poder ter provas de que a rocha que você está segurando é o pedaço mais antigo da Lua que encontramos até agora. É um ponto de ancoragem para muitas questões sobre a Terra. Quando você sabe a idade de algo, pode entender melhor o que aconteceu com ele em sua história”, disse Jennika Greer, pesquisadora da Universidade de Glasgow e líder do estudo.