Borboletas vivem apenas um dia? Saiba o que é mito e verdade sobre esses insetos

Uma lenda urbana diz que as borboletas vivem apenas um dia. Será que essa afirmação tem algum fundamento? Na verdade, o tempo de vida desses insetos varia bastante.

Tempo de vida das borboletas

Essa crença a respeito do tempo de vida supostamente curto possivelmente está relacionado com alguns tipos de mariposas, insetos da mesma família da borboleta (ambos pertencem a um grupo chamado Lepidoptera). De fato, em algumas espécies de mariposa as fêmeas adultas vivem até menos do que 24 horas. Elas saem do casulo, copulam, põem seus ovos e morrem, tudo no espaço de um único dia.   

Mas as borboletas costumam viver mais. Tanto elas quanto as mariposas apresentam quatro fases distintas em seu desenvolvimento: ovo, larva, crisálida e fase adulta. Depois de adultas, elas podem viver entre duas semanas e alguns meses, dependendo da espécie.

A espécie que vive mais tempo é a da borboleta flambeau (Dryas Julia), chegando a atingir até seis meses de longevidade. Um dos motivos dessa vida longa é sua dieta alimentar rica em proteínas e sais minerais. Esta espécie tem o seu aparelho bucal que lhe permite comer pólen das flores (proteínas), diferente das outras borboletas.

Outra espécie que apresenta um ciclo de vida mais longo é a borboleta coruja (Caligo eurilochus brasiliensis). Esta espécie é a maior do Brasil, com até 17 cm de envergadura, ou seja, de ponta a ponta das asas. Suas fases de ovo, lagarta e pupa duram cerca de três meses e meio. O tempo de vida de um inseto adulto pode chegar a mais de três meses.

As borboletas-monarca (Danaus plexippus) também são muito interessantes. Essa espécie é nativa da América do Norte, chegando a povoar parte da Europa e da Oceania. Enquanto a maioria dos insetos hiberna no inverno, as monarcas são as únicas borboletas conhecidas que migram como pássaros. Ao fugir do inverno, elas podem viajar por até quatro mil quilômetros. A jornada supera o tempo de vida do inseto, que é de aproximadamente dois meses: o ciclo de ida e volta é realizado por até quatro gerações do inseto.