China pretende atingir asteroide com projétil para evitar que ele colida com a Terra

A Administração Espacial Nacional da China (CNSA), anunciou o lançamento de um novo projeto para desviar asteroides que representam perigo para a Terra. Para testar o sistema de defesa espacial, o primeiro passo será selecionar um desses objetos espaciais e estudar de perto sua trajetória. Os testes iniciais estão previstos para acontecer em 2025 ou 2026.

Defesa planetária

Segundo Wu Yanhua, vice-diretor da CNSA, primeiramente uma sonda exploratória será enviada para examinar um asteroide que esteja próximo da Terra. Os dados obtidos pelo equipamento servirão de base para executar uma manobra conhecida como Impacto Cinético. A técnica consiste no lançamento de um dispositivo para atingir o objeto a uma velocidade de 6,6 quilômetros por segundo e assim desviar sua trajetória.

O vice-diretor  também afirmou que a CNSA desenvolverá um sistema de monitoramento e alerta terrestre que analisará e catalogará objetos espaciais próximos à Terra. A ideia é detectar precocemente aqueles que representam uma ameaça potencial ao nosso planeta. Além disso, a agência trabalha no desenvolvimento de um software que simula os possíveis riscos de colisão e os exercícios necessários para testar um processo de defesa que permita desviar a tempo a trajetória de um asteroide.

O projeto chinês junta-se ao esforço internacional de outros países e reforça um esquema de várias iniciativas em todo o mundo, que planejam lidar com as ameaças representadas por asteroides e outros objetos perigosos. A NASA está atualmente realizando um teste conhecido como Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo (DART, na sigla em inglês), que planeja impactar o pequeno asteroide Dimorphos com uma sonda ainda este ano. O teste será importante para descobrir se esse tipo de estratégia de defesa planetária funciona.