Derretimento de geleiras no Ártico poderia causar a próxima pandemia, diz estudo

Um novo estudo aponta que a próxima pandemia com potencial para ameaçar o mundo poderia ser causada pelo derretimento das geleiras do Ártico. Segundo pesquisadores da Universidade de Aberystwyth, no País de Gales, o fenômeno poderia liberar uma enorme quantidade de micróbios na natureza. Entre eles, poderiam estar vírus perigosos e altamente contagiosos.

Micróbios perigosos

Os pesquisadores examinaram o derretimento da superfície de oito geleiras na Europa e na América do Norte e duas na Groenlândia. As análises indicam que, à medida que as temperaturas globais aumentam devido às mudanças climáticas, aumenta o risco de que vírus e bactérias presos em geleiras e permafrost possam despertar e infectar a vida selvagem local. Estima-se que mais de 100 mil toneladas de micróbios poderiam ser liberados no meio-ambiente.

“O número de micróbios liberados depende muito da rapidez com que as geleiras derretem e, portanto, de quanto continuamos a aquecer o planeta", disse Arwyn Edwards, um dos autores do estudo. “Mas a massa de micróbios liberada é vasta mesmo com aquecimento moderado", afirmou. Segundo os pesquisadores, alguns desses organismos poderiam oferecer sérios riscos para a saúde humana.

Em 2016, um surto de antraz no norte da Sibéria que matou uma criança e infectou pelo menos sete outras pessoas foi atribuído a uma onda de calor que derreteu o permafrost e expôs uma carcaça de rena infectada. Antes disso, o último surto na região havia ocorrido em 1941. Os pesquisadores temem que algo assim possa acontecer novamente, o que poderia resultar em consequências trágicas.