Descoberta histórica: NASA detecta a estrela mais distante do universo

A NASA anunciou a descoberta da estrela mais distante já observada. O feito histórico foi alcançado usando o telescópio espacial Hubble. Segundo a agência espacial dos Estados Unidos, o astro é tão longínquo que sua luz demorou 12,9 bilhões de anos para chegar na Terra.

Estrela Earendel

“O telescópio espacial Hubble, da NASA, estabeleceu um novo marco extraordinário: detectar a luz de uma estrela que existiu nos primeiros bilhões de anos após o nascimento do universo com o Big Bang”, afirmou a NASA em um comunicado. Os pesquisadores disseram ainda que essa estrela distante surgiu quando o universo tinha apenas 7% de sua idade atual. Ela foi batizada pelos cientistas de Earendel, que significa "estrela da manhã" em inglês arcaico.

O estudo detalhando a descoberta foi publicado no periódico científico Nature e tem como autor principal o astrônomo Brian Welch, da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos. “No início, quase não acreditamos, era muito mais longínqua do que a estrela anterior mais distante'", afirmou ele. Welch também disse que “a Earendel existiu há tanto tempo que é possível que não tenha tido as mesmas matérias-primas que as estrelas que nos rodeiam atualmente”.

De acordo com a NASA, estima-se que a Earendel tem ao menos 50 vezes a massa de nosso Sol e é milhões de vezes mais brilhante, rivalizando com as estrelas mais massivas conhecidas. Welch considera que o estudo “será uma janela a uma era do universo à qual não estamos familiarizados”. “É como se tivéssemos estado lendo um livro muito interessante, mas começamos no segundo capítulo, e agora teremos a oportunidade de ver como tudo começou”, afirmou o astrônomo.