NASA desvenda mistério por trás dos "dados impossíveis" enviados pela sonda Voyager 1

Há alguns meses, cientistas da NASA ficaram intrigados com o comportamento da sonda Voyager 1. Após 45 anos, o equipamento começou a enviar de forma aleatória uma série de dados classificados como "impossíveis". Agora, a agência espacial dos Estados Unidos desvendou o mistério por trás desse fenômeno.

Problema corrigido

Os pesquisadores já sabiam que o problema tinha origem no sistema de controle e articulação de atitude da sonda (AACS, na sigla em inglês). Entre outras tarefas, o equipamento mantém a antena de alto ganho da Voyager 1 apontada com precisão para a Terra, permitindo com que ela envie dados para o nosso planeta. Após diversas análises, os engenheiros da NASA descobriram que o AACS começou a enviar os dados de telemetria por meio de um computador de bordo que havia parado de funcionar anos atrás, corrompendo as informações.

Suzanne Dodd, gerente de projeto da Voyager, disse que quando os pesquisadores suspeitaram que esse era o problema, optaram por programar o AACS para retomar o envio dos dados para o computador certo. Dessa forma, eles conseguiram corrigir o erro que afetava a sonda. O equipamento foi lançado ao espaço em 1977 para estudar detalhadamente os planetas Júpiter, Saturno e os confins do Sistema Solar.

Os engenheiros ainda não sabem por que o AACS começou a rotear dados de telemetria para o computador incorreto, mas acreditam que o problema tenha se originado em um comando defeituoso gerado por outro computador de bordo. Se for esse o caso, isso indicaria que há um problema em outro lugar da espaçonave. A equipe continuará a investigar o caso, mas a NASA não considera que isso seja uma ameaça à saúde a longo prazo da Voyager 1.