NASA pode construir gasoduto no polo sul da Lua para transportar oxigênio

O projeto da NASA de implementar uma base permanente na Lua depende da capacidade de explorar os recursos lunares, reduzindo assim o custo e o risco das operações que serão executadas pelos astronautas. Por isso, a agência espacial está investindo no desenvolvimento de tecnologias que poderiam extrair oxigênio do regolito lunar, por exemplo. Uma nova proposta prevê que esse elemento essencial seja transportado por meio de um gasoduto que seria instalado no polo sul do satélite natural.

Transporte caro

No projeto original, uma vez extraído, o oxigênio seria engarrafado e transportado por um veículo lunar para as instalações nas quais os astronautas devem viver e trabalhar. O problema é que a fase de transporte seria muito mais cara que os processos de extrair e engarrafar o produto. Peter Curreri, diretor de ciências da companhia Lunar Resources Inc., propôs uma solução inovadora para o problema: construir um gasoduto para distribuir o oxigênio.

A proposta de Curreri foi submetida a um programa da NASA chamado Conceitos Avançados Inovadores (NIAC, na sigla em inglês). O projeto recebeu US$ 175 mil em financiamento para que a ideia seja desenvolvida. A próxima etapa inclui um estudo abrangente do projeto com o objetivo de verificar a viabilidade do gasoduto.

Segundo Curreri, o Gasoduto do Polo Sul Lunar (L-SPOP ) teria um total de 5 km de extensão. A estrutura seria construída quase inteiramente por robôs controlados remotamente, com materiais recolhidos da superfície lunar. "Planejamos explorar e avaliar várias arquiteturas de sistema para um oleoduto lunar, identificar tecnologias de aprimoramento e capacitação para produzir um roteiro abrangente capaz de desenvolver essa infraestrutura inovadora", disse o autor do projeto.