Objeto misterioso está sendo arrastado para o buraco negro no centro da Via Láctea

Há duas décadas cientistas tentam entender o que é um objeto alongado descoberto perto do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea. Agora, astrônomos dos Estados Unidos podem ter finalmente desvendado esse mistério. A nova teoria é tema de um estudo publicado na revista científica The Astrophysical Journal.

Nuvem de poeira e gás

Os pesquisadores sugerem que o X7, como o objeto é chamado, poderia ser uma nuvem de poeira e gás que foi ejetada durante a colisão de duas estrelas. Com o tempo, o X7 se esticou e está sendo separado à medida que o buraco negro o arrasta para mais perto, exercendo sua força de maré sobre a nuvem. Os cientistas esperam que, nas próximas décadas, o X7 se desintegre e o gás e a poeira de que é composto acabem sendo atraídos para o buraco negro, chamado Sagitário A*.

“Nenhum outro objeto nesta região mostrou uma evolução tão extrema”, disse Anna Ciurlo, pesquisadora assistente da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) e principal autora do estudo. “Ele começou em formato de cometa e inicialmente pensamos que talvez tivesse adquirido essa forma por meio de ventos estelares ou jatos de partículas do buraco negro. Mas, ao segui-lo por 20 anos, vimos que ele se tornava mais alongado. Algo deve ter colocado esta nuvem em seu caminho particular com sua orientação particular”, completou.

O X7 tem uma massa de cerca de 50 Terras e está em um caminho orbital em torno de Sagitário A* que levaria 170 anos para ser concluído. Mas isso pode nunca acontecer. Com base em sua trajetória, a equipe estima que o objeto fará sua aproximação mais próxima do buraco negro por volta do ano de 2036, e então provavelmente espiralará em direção ao seu centro e desaparecerá.