Por acidente, experiência genética transforma hamsters em monstros mutantes raivosos 

Por acidente, uma equipe de cientistas transformou hamsters fofinhos em animais mutantes extremamente agressivos. O resultado inesperado aconteceu durante um estudo realizado por  pesquisadores da Universidade do Estado da Georgia, nos Estados Unidos. A experiência envolvia a manipulação de genes dos pequenos mamíferos.

Altos níveis de agressão

A pesquisa foi feita envolvendo a polêmica tecnologia CRISPR de edição genética. O objetivo dos cientistas era manipular um hormônio chamado vasopressina e seu receptor, Avpr1a. Esse receptor é conhecido por regular comportamentos como trabalho em equipe e amizade.

Para o estudo, os pesquisadores removeram o Avpr1a de um grupo de hamsters sírios, com a expectativa de aumentar o vínculo e a cooperação entre os animais. O problema é que os resultados obtidos foram exatamente o oposto do que eles esperavam. Os cientistas constataram que os hamsters mutantes exibiam “altos níveis de agressão em relação a outros indivíduos do mesmo sexo”.

Segundo os cientistas, todos os hamsters, independentemente do genótipo ou sexo, manifestaram esse comportamento agressivo. "Ficamos realmente surpresos com os resultados”, disse o professor H. Elliot Albers, autor principal do estudo. “Acreditamos que se eliminássemos a atividade da vasopressina, reduziríamos tanto a agressão quanto a comunicação social. Mas aconteceu o contrário", disse.