Viagem à Lua: conheça os veículos incríveis que a NASA deve usar na próxima missão

Estão a todo vapor os preparativos da NASA para o lançamento da missão Ártemis, que irá levar humanos para a Lua pela primeira  vez após mais de 50 anos. Entre os equipamentos mais importantes que serão utilizados pelos astronautas, estão os veículos lunares. De olho nessa oportunidade, diversas empresas e startups estão desenvolvendo protótipos de equipamentos de ponta que poderão ser usados pela agência espacial dos Estados Unidos.

Rovers lunares

Ao contrário dos dias da missão Apollo, quando os rovers percorreram pouco mais de seis quilômetros sobre a superfície lunar, os novos veículos devem ser capazes de explorar distâncias muito maiores. Dessa vez, os astronautas devem viajar para muito além do local de pouso, chegando até o polo sul lunar.  Esse tipo de mobilidade é um grande passo para atingir o objetivo de explorar a Lua a longo prazo.

Entre as empresas que participam da criação desses veículos, está a Lockheed Martin, que anunciou uma parceria com a General Motors para desenvolver rovers elétricos exploratórios. Esses equipamentos, que poderão ser usados tanto de forma autônoma quanto guiados por astronautas, estão sendo projetados para resistir à escuridão e ao frio extremo. Os veículos precisam ser resistentes para sobreviver a variações de temperatura que podem alternar entre 126°C durante o dia e -173° à noite.

Um outro projeto semelhantes está sendo desenvolvido pela startup Venturi Astrolab. Batizado de FLEX (sigla em inglês para Logística e Exploração Flexíveis), o protótipo pode transportar cargas e até dois astronautas pela superfície lunar. Além dessas companhias, a Teledyne Brown Engineering, junto com a Sierra Space e a Nissan North America, anunciou recentemente que também está desenvolvendo um veículo para a exploração futura da Lua (embora os detalhes do projeto ainda sejam mantidos em segredo).