Harald Hardrada, o sanguinário rei viking que invadiu a Inglaterra

O rei viking Harald Sigurdsson (também conhecido como Harald Hardrada), nasceu em Ringerike, Noruega, no ano de 1015. Era meio irmão do rei Olaf Haraldsson, que perderia o trono quando Canuto o Grande invadiu a Noruega em 1028. Olaf e Harald, que na época tinha 15 anos, foram então mandados para o exílio, junto com alguns homens fiéis, prometendo voltar.

Mercenário internacional

O destino escolhido ao serem expulsos do país foi a Rus Kievana, onde por cerca de quatro anos Harald se alista ao serviço do Príncipe Yaroslav I, o Sábio, alcançando o posto de capitão. Durante esse tempo ele lutou contra poloneses, chuds, bizantinos, pechenegues e outros povos nômades das estepes. Em 1030, Olaf tentou retomar o poder na Noruega, mas foi morto na Batalha de Stiklestad, em 1030.

Nos anos seguintes, Harald comandou um exército de mercenários suecos, dinamarqueses, noruegueses e islandeses, que serviram ao imperador de Bizâncio e devastaram partes da Europa, norte da África, Síria, Palestina, Jerusalém e Sicília. Como resultado do saque, Harald acumulou uma enorme fortuna e voltou para a Noruega em 1045, com o objetivo de recuperar o trono.

Depois de tomar o trono norueguês e eliminar seus oponentes, 12 anos de batalhas sangrentas se seguiram nas quais Harald, apelidado de Hardrada (que significa "governante duro"), eliminou todos os seus inimigos dinamarqueses. No ano de 1066 a ambição o levou a invadir a Inglaterra, onde foi mortalmente ferido por uma flechada no pescoço. Assim terminou a vida e o reinado de Harald III, o implacável rei viking.