Pesquisadores identificam exemplo mais antigo da cultura neandertal

Na década de 1950, arqueólogos encontraram um fragmento de osso de urso marcado com uma série de entalhes. Agora, novas análises indicam que essas marcas são o exemplo mais antigo de um artefato cultural produzido por neandertais. Um estudo sobre a descoberta foi publicado no periódico Journal of Archaeological Sciences.

Marcações propositais

Segundo os pesquisadores, as marcas foram feitas no período Eemiano, entre 130 mil e 115 mil anos atrás. "Isso o torna um dos vestígios mais antigos da cultura simbólica registrada na Eurásia, representada por uma série de dezessete incisões feitas com uma ferramenta de sílex de borda larga, possivelmente uma faca bifacial", escreveram os autores do estudo. Segundo eles, as análises mostram que as marcas foram feitas em uma única sessão por um indivíduo destro por meio de incisões repetidas.

Os autores do estudo dizem ainda que essas incisões foram feitas de propósito. "As marcas encontradas no osso formam um conjunto ordenado, cuja organização não se assemelha a vestígios associados ao abate, corte ou formação acidental", escreveram. A disposição das marcas "demonstra claramente a intencionalidade e a organização sistemática do processo de incisão", o que sugere uma função simbólica.

O estudo conclui que as marcações são um indicativo das habilidades cognitivas e reflexivas avançadas de quem as criou. Apesar de não conseguirem decifrar o significado dos entalhes, os pesquisadores explicam que outros exemplos semelhantes foram interpretados como "notação numérica" ou aspectos decorativos.