Stamford Bridge: a última batalha dos vikings

Os vikings são sinônimo de força e bravura. São inúmeras as histórias e canções que contam seus grandes feitos, mas o que nem todos sabem é que sua época de ouro terminou em território britânico. Foi quando o famoso rei Harald Hardrada da Noruega invadiu a ilha tentando tomar o trono inglês e foi derrotado na Batalha de Stamford Bridge.

Harald Hardrada

Harald era meio irmão do rei Olaf Haraldsson, que perderia o trono da Noruega quando Canuto o Grande invadiu o reino em 1028. Olaf e Harald, que na época tinha 15 anos, foram então mandados para o exílio. Dois anos depois, Olaf tentou retomar o poder na Noruega, mas foi morto na Batalha de Stiklestad.

No exílio, Harald teve uma vida agitada e cheia de aventuras. Inicialmente, ele se instalou na Rus Kievana, onde se alistou ao serviço do Príncipe Yaroslav I, o Sábio, alcançando o posto de capitão. Durante esse tempo ele lutou contra poloneses, chuds, bizantinos, pechenegues e outros povos nômades das estepes. Em seguida, Harald comandou um exército de mercenários que serviram ao imperador de Bizâncio e devastaram partes da Europa, norte da África, Síria, Palestina, Jerusalém e Sicília.

Como resultado dos saques acumulados durante seus anos como mercenário, Harald acumulou uma enorme fortuna e voltou para a sua terra-natal em 1045, com o objetivo de recuperar o trono. Na época, Magnus, filho de seu meio irmão Olaf II, havia sido coroado rei da Noruega e Dinamarca. Embora Harald originalmente tenha lançado uma ofensiva contra as forças de Magnus, um acordo foi feito com o sobrinho, que concordou em dividir o poder com o tio.

O difícil período de reinado em conjunto terminou quando Magnus morreu no ano seguinte, tornando Harald o único governante da Noruega. No entanto, seriam suas ambições em relação à Inglaterra que teriam grandes consequências para ele e para o futuro da Europa.

Invasão à Inglaterra

A reivindicação de Harald ao trono inglês tem uma origem complexa. Anos antes, o rei nórdico da Dinamarca e da Inglaterra, Hardacanuto (filho do rei Canuto), havia prometido a Magnus seus reinos após sua morte. Embora tenha sido Eduardo, o Confessor, não Magnus, quem realmente assumiu o trono da Inglaterra, Harald acreditava que a promessa de Hardacanuto ainda era válida. Isso significava que ele, como sucessor de Magnus, deveria ser o próximo na linha sucessória depois de Edward.

Quando Eduardo morreu no início de 1066, o nobre Harold Godwinson assumiu a disputada coroa. Incentivado por Tostig Godwinson, irmão e rival de Harold, Harald Hardrada montou uma audaciosa invasão da Inglaterra, com milhares de tropas posicionadas em centenas de navios vikings. 

Harald, com a ajuda de rebeldes britânicos, reuniu trezentas embarcações, nos quais agrupou um exército de sete a nove mil bravos vikings, além de mercenários frísios recrutados por Tostig, e dois mil soldados fornecidos pelo rei Malcolm III da Escócia. A frota viking entrou na Inglaterra pelos rios do norte e superou qualquer resistência que surgisse em seu caminho.

A princípio, as forças de Harald e Tostig obtiveram vitórias contra os condes ingleses que encontraram. Mas isso só conseguiu despertar a fúria justificada do rei Harold, que até então estava mais preocupado com a invasão iminente do outro grande pretendente ao trono: Guilherme, duque da Normandia.

Harold reuniu suas forças e atacou o país para pegar os invasores nórdicos de surpresa em um confronto decisivo que seria lembrado como a Batalha de Stamford Bridge. A batalha foi uma catástrofe para os vikings. Tostig foi morto, assim como Harald Hardrada, que segundo a lenda lutou furiosamente. A derrota de Harald marcou o fim da Era Viking.

Para saber mais sobre os guerreiros nórdicos, acompanhe a série VIKINGS, que está de volta ao HISTORY 2. Todas as temporadas estão sendo exibidas em sequência, com episódios de segunda a sexta-feira, às 22h.