Amostras do asteroide potencialmente perigoso Bennu chegam à Terra

A missão OSIRIS-REx, da NASA, conseguiu coletar com sucesso amostras do asteroide Bennu, considerado "potencialmente perigoso". Uma cápsula contendo poeira e rochas coletadas do objeto espacial chegou à Terra com segurança no domingo (24/09), pousando em uma localidade perto de Salt Lake City. O material irá ajudar cientistas a entenderem melhor a formação planetária e a origem da vida terrestre.

Ao todo, a missão levou sete anos para alcançar o asteroide e trazer suas amostras para a Terra. “Parabéns à equipe OSIRIS-REx por uma missão perfeita, o primeiro retorno de amostra de asteroide americano na história, que aprofundará nossa compreensão da origem do nosso Sistema Solar e sua formação", disse Bill Nelson, administrador da NASA. "Sem mencionar que o Bennu é um asteroide potencialmente perigoso, e o que aprendermos com a amostra nos ajudará a entender melhor os tipos de objetos que podem surgir em nosso caminho”, completou.

O asteroide Bennu, que tem diâmetro de aproximadamente 490 metros, tem sua trajetória acompanhada com atenção pelos astrônomos. De acordo com a NASA, esse objeto espacial tem uma chance em 2.700 de atingir a Terra no ano de 2182. Mesmo que a possibilidade seja remota, isso faz dele o asteroide potencialmente perigoso que oferece o maior risco de colisão contra o nosso planeta.

“A entrega bem-sucedida de amostras de Bennu à Terra é um triunfo da engenhosidade colaborativa e uma prova do que podemos realizar quando nos unimos com um propósito comum", disse Dante Lauretta, pesquisador da Universidade do Arizona que lidera a missão OSIRIS-REx. "Mas não vamos esquecer: embora isto possa parecer o fim de um capítulo incrível, é na verdade apenas o começo de outro. Temos agora a oportunidade sem precedentes de analisar estas amostras e aprofundar os segredos do nosso Sistema Solar", afirmou.