Antenas de mosquitos podem ajudar pesquisadores a detectar desastres naturais

Um estudo inovador sugere que as antenas dos mosquitos, além de essenciais para sua audição, podem inspirar novas tecnologias para monitoramento de desastres naturais. Os pesquisadores estão recriando essas estruturas para entender melhor sua sensibilidade a vibrações, o que pode levar a avanços na detecção de eventos como terremotos e tsunamis. Um estudo sobre o tema foi publicado na revista Acta Biomaterialia.

Ampla faixa de frequências

Usando imagens avançadas de microtomografia computadorizada (micro-CT) e modelos de alta fidelidade, a equipe identificou que as antenas dos mosquitos possuem características estruturais que permitem detectar frequências sonoras específicas, mesmo em meio a ruídos de fundo. “Estamos ainda nos estágios iniciais, mas estamos bastante otimistas de que pelo menos aprenderemos muito”, disse Pablo Zavattieri, autor do estudo e professor de engenharia civil na Universidade Purdue,nos Estados Unidos.

Os cientistas acreditam que compreender o funcionamento dessas estruturas é um passo essencial para criar sensores acústicos inspirados nos insetos. “Nossos achados também sugerem que as antenas dos mosquitos são capazes de detectar uma faixa de frequências mais ampla do que se pensava anteriormente”, afirmou o pesquisador Phani Saketh Dasika, membro da equipe e pesquisador da Universidade Purdue.

Além da aplicação em desastres naturais, Zavattieri aponta que os conhecimentos adquiridos podem contribuir para o desenvolvimento de materiais de isolamento acústico inteligentes. “Imagine ambientes urbanos equipados com sensores bioinspirados, capazes de discernir sons específicos em meio ao barulho da cidade”, disse o professor. "Em tempos de crise — como terremotos ou outros desastres — esses sensores se tornam inestimáveis, detectando rapidamente sinais sutis de socorro e orientando os esforços de resgate para aqueles que precisam", completou.