Astrônomos descobrem uma ligação entre a água e o nascimento de planetas

Cientistas encontraram vapor de água no disco em torno de uma estrela jovem, exatamente em um local onde novos planetas podem estar se formando. Isso pode ajudar a desvendar alguns dos mistérios por trás da formação planetária. Um estudo sobre a descoberta foi publicado no periódico Nature Astronomy. 

Água em abundância

Trata-se da primeira vez em que foi possível mapear como a água é distribuída em um disco estável e frio (o tipo que oferece as condições mais favoráveis para a formação de planetas em torno de estrelas). “Nunca imaginei que poderíamos capturar uma imagem de oceanos de vapor d’água na mesma região onde um planeta provavelmente está se formando”, disse Stefano Facchini, astrônomo da Universidade de Milão, na Itália, que liderou o estudo.

As observações revelaram pelo menos três vezes mais água do que em todos os oceanos da Terra no disco interno de HL Tauri, uma jovem estrela semelhante ao Sol, localizada a 450 anos-luz de distância da Terra, na constelação do Touro. “As nossas imagens recentes revelam uma quantidade substancial de vapor de água a uma série de distâncias da estrela que incluem uma lacuna onde um planeta poderia estar potencialmente se formando neste momento,” disse Facchini. Isso sugere que o vapor de água pode afetar a composição química dos planetas que se formam nessas regiões.

“Os nossos resultados mostram como a presença de água pode influenciar o desenvolvimento de um sistema planetário, tal como aconteceu há cerca de 4,5 bilhões de anos no nosso Sistema Solar”, disse Facchini. A descoberta foi feita com dados coletados pelo telescópio ALMA, no Chile.