Cadeias montanhosas misteriosas são descobertas nas profundezas da Terra

A geóloga Samantha Hansen, juntamente com uma equipe de pesquisadores da Universidade do Alabama e da Universidade Estadual do Arizona, nos Estados Unidos, explorou uma das regiões mais hostis da Antártica. O local é tão inóspito que nem mesmo a vida selvagem prospera por lá. Enfrentando temperaturas em torno de -62 graus Celsius, eles descobriram uma série de intrigantes cadeias montanhosas nas profundezas da Terra.

Origem desconhecida

Hansen descreveu sua experiência em uma entrevista para a BBC. Em 2015, os pesquisadores instalaram 15 equipamentos sismológicos para estudar o interior do planeta. Quando os pesquisadores observaram as ondas geradas por 25 terremotos, descobriram que elas desaceleraram inexplicavelmente quando atingiram um trecho irregular no limite do núcleo-manto. Foi assim que eles descobriram cadeias de montanhas muito diferentes das conhecidas, pois estão localizados nas profundezas da Terra.

A série de montanhas fica a milhares de quilômetros abaixo da superfície terrestre, entre o núcleo metálico do planeta e o manto rochoso que o envolve. Os picos montanhosos no interior variam consideravelmente, com algumas alturas chegando a até 40 quilômetros em direção ao manto terrestre, o equivalente a 4,5 vezes a altura do Monte Everest, enquanto outros têm apenas cerca de 3 quilômetros de altura. 

No entanto, ninguém sabe como essas montanhas se formaram ou do que são feitas. Uma teoria diz que elas consistem de partes do manto inferior que foram superaquecidas devido à sua proximidade com o núcleo incandescente da Terra. Outra hipótese sugere que elas podem ser feitas de um material diferente do manto circundante. Acredita-se ainda que elas possam ser os restos da antiga crosta oceânica que desapareceu em suas profundezas, eventualmente afundando ao longo de centenas de milhões de anos para se estabelecer logo acima do núcleo.