China encontra evidências de água líquida recente em Marte

A sonda Zhurong, que a China colocou na superfície de Marte em 2021, detectou evidências de água líquida recente no Planeta Vermelho. Segundo os pesquisadores, a descoberta pode fornecer elementos-chave para encontrar sinais de vida marciana.

Sabe-se que há três bilhões de anos, antes de ser um mundo árido e seco, Marte tinha um clima semelhante ao da Terra, com muita água líquida fluindo na superfície. No entanto, o que aconteceu com toda aquela água permanece um mistério. Entre as especulações científicas sobre o paradeiro da água que corria na superfície marciana, prevalecia a hipótese de que ela poderia ter ficado presa na camada externa do planeta, ou em sua crosta.

Até recentemente, acreditava-se que a água poderia existir em Marte somente na forma sólida, em rochas profundas, ou gasosa. Mas, de acordo com os pesquisadores, a sonda encontrou dunas revestidas com crostas e cristas finas e que se formaram graças ao derretimento de pequenos bolsões de "água moderna" em algum momento entre 1,4 milhão de anos e 400.000 anos atrás.

"De acordo com os dados meteorológicos medidos pela Zhurong e outras sondas em Marte, inferimos que essas características da superfície das dunas estavam relacionadas ao envolvimento de água salina líquida formada pelo subsequente derretimento da geada/neve caindo nas superfícies das dunas contendo sal quando ocorre o resfriamento", disse Xiaoguang Qin, líder do estudo publicado na revista Science Advances.  “Isso é importante para entender a história evolutiva do clima marciano, procurando um ambiente habitável e fornecendo pistas importantes para a futura busca por vida”, completou Qin.