Cientistas desenvolvem embriões humanos sintéticos utilizando células-tronco

Cientistas anunciaram a criação de embriões humanos sintéticos por meio do uso de células-tronco, uma técnica inovadora que dispensa a necessidade de óvulos ou espermatozoides. Essas estruturas artificiais imitam as fases iniciais do desenvolvimento humano, oferecendo o potencial para pesquisas sobre condições como aborto espontâneo e distúrbios genéticos. No entanto, foram levantadas questões em relação às ramificações legais e éticas do procedimento, já que esses entes cultivados em laboratório estão fora dos atuais marcos legislativos na maioria dos países.

Compreensão do desenvolvimento embrionário

A professora Magdalena Żernicka-Goetz, da Universidade de Cambridge e do Instituto de Tecnologia da Califórnia, forneceu detalhes sobre estudo durante uma palestra na reunião anual da Sociedade Internacional de Pesquisa com Células-Tronco, em Boston. "Nós podemos criar modelos semelhantes a embriões humanos por meio da reprogramação de células-tronco embrionárias", afirmou. Embora essas estruturas não possuam um coração batendo nem os primeiros sinais de desenvolvimento cerebral, elas consistem em células que normalmente formariam a placenta, o saco vitelínico e o próprio embrião. Não está claro se elas podem se desenvolver para estágios posteriores.

Segundo os cientistas, a motivação por trás da pesquisa é permitir uma melhor compreensão de um período do desenvolvimento humano que ainda não foi completamente desvendado. Atualmente, os pesquisadores só têm permissão legal para cultivar embriões em laboratório por um período máximo de 14 dias. Então, os pesquisadores dependem de exames de imagem durante a gravidez ou de embriões doados para estudar estágios posteriores de desenvolvimento.

“Embora ainda não esteja claro como esses embriões sintéticos podem se desenvolver ou ser usados em pesquisas, se for determinado que eles não são equivalentes aos embriões humanos, ou se for possível restringir seu desenvolvimento de forma que eles não adquiram certas características associadas a embriões legais e personalidade ética, eles poderiam ser potencialmente úteis em pesquisas atualmente consideradas muito arriscadas para usar embriões humanos”, disse Evie Kendal, pesquisadora da Universidade de Tecnologia de Swinburne.