Nova espécie de crustáceo gigante ganha nome inspirado em Darth Vader

Pesquisadores identificaram uma nova espécie de crustáceo gigante nas águas profundas próximas às Ilhas Spratly, no Vietnã. Batizada de Bathynomus vaderi, a criatura recebeu esse título por conta do formato de sua cabeça, que lembra o icônico capacete de Darth Vader, o famoso vilão de Star Wars. Este é o primeiro registro de uma espécie do gênero Bathynomus em águas vietnamitas.

Barata-do-mar

Pertencente ao grupo dos “supergigantes”, a Bathynomus vaderi atinge até 32,5 cm de comprimento e pesa mais de um quilo. Apesar de sua recente descrição científica, essa espécie de barata-do-mar já era conhecida por pescadores locais e tem ganhado popularidade como iguaria nos mercados de frutos do mar do Vietnã, sendo comparada em sabor à lagosta.

Nos últimos anos, esses crustáceos passaram de subproduto de pescarias para um item valorizado em cidades como Hanói, Cidade de Ho Chi Minh e Da Nang. Comum em cardápios e até em redes sociais, a barata-do-mar tem se tornado um produto comercialmente relevante, refletindo a crescente exploração dos recursos do mar profundo.

A descoberta foi resultado de uma colaboração entre cientistas do Vietnã, Singapura e Indonésia. Em março de 2022, espécimes foram enviados para identificação no Museu de História Natural Lee Kong Chian, em Singapura. Após análises detalhadas, os pesquisadores concluíram, no início de 2023, que estavam diante de uma nova espécie, e os resultados foram publicados na revista científica ZooKeys.

Segundo os especialistas, essa descoberta ressalta o quanto ainda desconhecemos sobre os ecossistemas das profundezas marinhas. Além de ampliar o conhecimento sobre a biodiversidade asiática, a descrição do Bathynomus vaderi reforça a urgência de práticas mais sustentáveis na exploração de habitats marinhos, que enfrentam pressões crescentes da pesca e da mineração.