Formação de jatos de buraco negro é observada em tempo real pela primeira vez

Pela primeira vez, cientistas acompanharam em tempo real a formação de jatos de plasma ao redor de um buraco negro supermassivo. A descoberta foi feita por uma equipe internacional liderada por Eileen Meyer, professora da Universidade de Maryland, Baltimore County (UMBC), nos Estados Unidos. O estudo, publicado no periódico Astrophysical Journal Letters, detalha a observação do fenômeno na galáxia 1ES 1927+654, localizada a cerca de 270 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Draco.

Aumento drástico

Em 2018, o buraco negro desta galáxia chamou atenção ao aumentar sua atividade de forma drástica, tornando-se mais de 100 vezes mais brilhante em poucos meses, algo que os cientistas acreditavam levar milênios para ocorrer. Após um período de calmaria, ele voltou a surpreender em 2023, emitindo ondas de rádio 60 vezes mais intensas em questão de meses. "Temos observações muito detalhadas de um jato de rádio 'se ativando' em tempo real", disse Meyer. "O mais empolgante são as observações de interferometria, que mostram claramente esses blocos de plasma se movendo para fora do buraco negro", completou.

Os dados revelaram que os jatos de plasma estão se movendo a até 30% da velocidade da luz, um comportamento inédito para buracos negros monitorados. Essa evolução rápida permitiu que a equipe de Meyer obtivesse tempo de observação emergencial em telescópios ao redor do mundo, algo que geralmente é agendado com meses de antecedência. "Cada hora contava, e tivemos que agir rápido", explicou a pesquisadora.

Segundo Sibasish Laha, cientista assistente da UMBC e coautor do estudo, o fenômeno oferece uma rara oportunidade de explorar a relação entre buracos negros e suas galáxias hospedeiras. "Este estudo nos dá, pela primeira vez, a chance de entender como um buraco negro supermassivo 'se comunica' com a galáxia que o abriga", afirmou.

Embora os jatos observados sejam pequenos em comparação com os gigantescos jatos de outras galáxias, sua formação oferece pistas cruciais sobre como esses processos ocorrem. Meyer sugere que o evento pode estar relacionado à ingestão de uma estrela ou nuvem de gás pelo buraco negro. “Ainda há muitas perguntas abertas, mas temos uma quantidade enorme de dados para ajudar a testá-las e refinar os modelos teóricos”, concluiu a pesquisadora.