"Cometa do Diabo" poderá ser visto do Brasil a partir deste fim de semana

O “Cometa do Diabo” (oficialmente conhecido como 12P/Pons-Brooks) poderá ser visto do Hemisfério Sul e, consequentemente, de todo o Brasil, a partir deste domingo (21 de abril). Neste dia, ele atingirá a sua máxima aproximação do Sol, momento cientificamente chamado de periélio. Segundo os pesquisadores, esse objeto passa pelo nosso planeta a cada 71,3 anos.

Como observar o “Cometa do Diabo”

Na verdade, desde o dia 7 de abril, observadores na região Nordeste do Brasil já têm conseguido fazer registros da passagem do objeto. Segundo o astrônomo Filipe Monteiro, do Observatório Nacional, não é possível ter certeza se o cometa poderá ser visto a olho nu, já que a intensidade do brilho desses objetos podem ser imprevisíveis. Por isso, é possível que haja a necessidade de fazer uso de outros instrumentos, tais como binóculos e telescópios. 

“Os observadores deverão olhar para o horizonte oeste, na mesma direção do pôr do sol, para ver o cometa. O cometa está visível logo após o pôr do sol, primeiramente abaixo da constelação de Touro, e a partir de maio, abaixo da constelação de Órion, sempre por volta das 17h40 às 18h30. A maior dificuldade será encontrar um lugar com o horizonte oeste livre, visto que o cometa está muito baixo no céu, numa altura de cerca de 15 graus”, afirmou Monteiro.

O astrônomo ressalta que no dia 23 de abril teremos lua cheia e, por isso, a observação do cometa pode ficar mais difícil, uma vez que o brilho do satélite natural atrapalha a observação da maior parte dos alvos astronômicos. Assim, a visibilidade do cometa ficará mais interessante para os observadores algumas noites antes e após a lua cheia.

Cometa criovulcânico

O 12P é classificado como um cometa criovulcânico, o que implica que às vezes entra em erupção quando a radiação solar penetra sua camada de gelo. Isso provoca a expulsão de uma mistura de gelo e gás, conhecida como criomagma, para o espaço. Esse fenômeno resulta em uma grande expansão da coma do cometa, a nuvem de gás e poeira que o rodeia, tornando-o muito mais brilhante por um período de tempo.

Em 2023, o cometa passou por uma explosão que expulsou uma grande quantidade de gás e poeira, aumentando seu brilho cerca de 100 vezes. Isso fez com que sua magnitude passasse de 17 para 12 durante a noite. A explosão também causou a distorção da coma do cometa, adotando uma forma que se assemelhava a uma ferradura ou chifre, com um centro escuro e asas ou pontas brilhantes, o que lhe rendeu o apelido de “Cometa do Diabo”.